江苏大学前身是成立的镇江农业机械学院，而镇江农业机械学院是由东南大学农机专业为基础组建而成，可以说东南大学是江苏大学的“师父”。也就是东南大学和江苏大学存在“师徒”关系。但是东南大学是以南京大学工学院为基础组建的高校，所以东南大学同南京大学存在“师徒”关系。由此可以推出，南京大学是江苏大学的“师祖”，而江苏大学是南京大学的“徒孙”。

南京大学晚晴时期就已经创办了，但是真正崛起是在年国民政府成立之后，当时的教育部实行大学区制之后。当时合并了9所公学，组建了国立第四中山大学。后来因为叫“中山大学”的学校太多，不容易辨认，所以就又将其改为“国立江苏大学”，不过没实行几天，社会上还没有广泛流传，就改成了“国立中央大学”。由此开始，南京大学开始做大，成为当时国内顶级高校。

南京大学最辉煌时期，应属抗战胜利之后，当时全校设文、理、法、工、农、医、师范七个学校，是当时全国规模最大，实力最强，院系最多，学科最广，师资力量最牛的高校，堪称民国最高学府。解放后，因国内高等教育全面学习苏联模式，高校全面转入专业化建设，导致南京大学遭到拆分，仅保留了文、理学院。其中工学院就成为了目前的东南大学，而东南大学的农机专业又给了江苏大学，由此形成了“师祖”关系。

江苏大学是农机起家的高校，在农机方面属于全方位教研的高校，不仅仅涉及农用拖拉机，还涉及各类农机设备，主要是小型设备，还包括农业灌溉设备。在水泵系统、食品检测、大棚设备、食品烘干设备等方向实力极强。总体来看，南京大学的实力完胜江苏大学，这主要是因为南京大学基础更好，班底实力更强，教研方向更为全面所致。